林海音出身于书香门第，自幼酷爱读书学习。由于当时是国民党统治中国，受帝国主义和本国封建主义压迫和束缚，人民生活十分贫困。再加上父亲早逝，面对生活和社会的重压，林海音对社会的认识较之同龄人更成熟更深刻，所有这些都构成了她创作小说的动力和源泉。

她的《窃读记》一文，非常生动地写出了作者儿时的读书嗜好。儿时的林海音因为喜欢读书而又无钱买书，在书店中那尴尬而又惊险的滋味，读来让人感佩而又心酸。