辣椒中含有一种被称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使微血管扩张，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。日常生活中降低辣椒味的最快办法是加醋，因为辣椒素呈碱性，遇酸中和，就会使辣度减少。辣椒素溶解于油，炒菜时用热油烹一下辣椒，也可达到去辣的作用。将切好的鲜辣椒丝用热水焯一下，辣椒碱会在高温下产生刺激性蒸发，从而达到去辣目的。因为辣椒素只与脂肪、油类及酒精相结合，所以牛奶可缓解辣味，尤其是脱脂牛奶。