周期是一个汉语词汇，出自《敬斋古今黈》。若一组事件或现象按同样的顺序重复出现，则把完成这一组事件或现象的时间或空间间隔，称为周期。事物在运动、变化过程中，某些特征多次重复出现，其连续两次出现所经过的时间叫“周期”。物体作往复运动或物理量作周而复始的变化时，重复一次所经历的时间。如交流电完成一次周期性变化需要的时间，叫做交流电的周期。