大理海拔在730米—4295米之间。大理地处云贵高源与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区。北部剑川与丽江地区兰坪交界处的雪斑山是大理内群山的最高峰，海拔4295米，最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。

大理市位于中国云南省西部，地处云贵高原上的洱海平原，苍山之麓，洱海之滨，是古代南诏国和大理国的都城，作为古代云南地区的政治、经济和文化中心，时间长达五百余年。