伯牙擅长弹琴，钟子期擅长欣赏琴声。伯牙弹琴，内心向往登临高山。钟子期赞叹说：“妙极了！巍峨高峻象泰山一样！”伯牙又转而心向流水。钟子期又赞叹说：“妙极了！浩浩荡荡就象江河一样！”伯牙弹琴的时候心里所想的，钟子期都能通过琴声听出来。伯牙在泰山北麓游览时，突然遇到暴雨，躲避在岩石下面，心里悲伤，就拿过琴来弹奏。开始时先弹奏表现连绵大雨的曲子，接着又转而演奏表现高山崩塌的声乐。每弹奏一支曲子，钟子期都能完全领悟曲子的旨趣。于是，伯牙放下琴叹了口气说：“妙啊，您的音乐欣赏能力真是太妙啦！您心里想到的就和我想的一样，我怎么能隐匿自己的心声呢？”成语“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音乐优美。