1918年3月出生于日本大阪绢笠町回生医院。

1921年随父母返回台湾。

1923年又随父母迁居北京。

1948年11月，林海音在三十岁时回到台湾。

1953年受聘于《联合报》副刊，担任主编一职。

1963年，林海音因故离开主编十年的《联合报》副刊。

1964年，林海音受聘担任台湾省教育厅儿童读物编辑小组第一任文学编辑，从此把笔头拓展至儿童文学。

1965年，林海音辞去儿童读物编辑小组工作，出国访问美国、日本。

1967年1月，林海音与几位朋友合办了一份文学杂志《纯文学月刊》，担任发行人及主编。

1968年，林海音创立了纯文学出版社。

1971年，林海音将《纯文学月刊》转于学生书局。

1990年，林海音回到阔别了四十一年半的北京。

1995年年底，林海英结束了其一手创办的纯文学出版社。

2001年12月1日，林海音病逝于台北振兴医院，享年83岁。