航速12节是22.224公里时速，舰船在单位时间内所航行的里程。以海里/小时计算，简称节。是舰艇最重要的战术技术性能之一。通常用计程仪测定水面舰艇的航速分为最大航速、全速、巡航航速、经济航速和最小航速。目前大的舰船像航空母舰，导弹驱逐舰等等航速多为30节左右，而小型舰船像导弹快艇、鱼雷快艇等小型军用舰艇的航速多为40到60节。

最大航速指主动力装置以最大功率运转时达到的速度；全速指主动力装置以额定总功率运转时达到的速度；巡航航速是舰船巡航时常用的速度，通常同型舰船规定一种主机航速作为巡航航速；经济航速指根据船舶运输要求和营运费用等因素确定的成本最低的航速；最小航速指船舵能发挥操纵作用的最低速度。潜艇航速分为水上航速、水下航速和通气管航速（使用柴油机水下作业装置时的航速等）。