八拜之交并不是指代某种行为的八次重复，也不是说两个人之间的关系隆重到每次见面都要低头拜八次那么严重，而是代表伯牙和子期等人物之间的八种交友状态，这八种组合象征着人世间的八种友谊。

另外，八拜之交”却并不是这么简单，因为后人又给它赋予了新的内涵，到最后，它又演变为了八种不同的交往，这八种不同的交往，当然有着它们各自的名字，分别为：管鲍之交、知音之交、刎颈之交、舍命之交、胶漆之交、鸡黍之交、忘年之交、生死之交。