烟是某些燃料未完全燃烧的产物。这就是说，如果我们日常使用的燃料都能完全地燃烧，地球上就不会有烟。大多数燃料是由碳、氢、氧、氮以及少量的硫，或许还有一些矿物灰所组成。如果这些燃料燃烧完全，最终的产物应是二氧化碳、水蒸气和游离氮，这些都是无害的。如果燃料中含有硫，燃烧时还会生成少量二氧化硫，这种东西一旦与空气和水接触，就会变成一种腐蚀性的酸。