山茶花和茶花实为同种植物，一些变种被人栽培用来采集嫩茶，制成饮用的茶叶，这种茶树也开花，一般称为茶树花，一些被人栽培用来观赏花朵，一般称为山茶花或茶花，前者的花尺寸小于后者。

茶花是茶叶树上开的花，属于变种，有使用价值，观赏性差，山茶花是原先山茶树上开的花，观赏性极佳，但无法采集嫩叶和嫩芽制作成茶叶。