磁铁的磁极与方向有对应关系。磁铁的成分是铁、钴、镍等原子，其原子的内部结构比较特殊，本身就具有磁矩。磁铁能够产生磁场，具有吸引铁磁性物质如铁、镍、钴等金属的特性。

矿物受外磁场吸引或排斥的性质称为矿物的磁性。在一般情况下，矿物受磁场排斥的力量非常微弱。因此在鉴定、分选和一般研究矿物时所指的磁性，主要指矿物受外磁场吸引的性质。