没有全世界通用的语言，目前世界上主要的通用语言包括汉语、英语、西班牙语、法语、葡萄牙语、阿拉伯语、俄语、德语、坦米尔语、印地语，但这些语言都是区域性通用，没有任何一种语言能够全世界通用。

世界语言（英文：worldlanguage）指国际通用的语言。不少人以此为第二语言，但并非单靠使用者（母语或第二语言使用者）人数而定的。其地理分布，乃至在国际组织和外交上的应用亦是考虑的因素。因为殖民主义的影响，不少世界语言均来自欧洲。来自历史上的殖民帝国的世界语言有英语、西班牙语、葡萄牙语及法语。阿拉伯语的国际地位，归功于中世纪的伊斯兰征服（Islamicconquests）。

有些主要语言不横跨大陆使用，但在国际上有重要意义。它们曾作为历史上的帝国的通用语，譬如中国的官话（又称北方话）、俄罗斯帝国的俄语、德意志帝国的德语，以及通行于印度、斯里兰卡、马来西亚、新加坡和北印度的坦米尔语，以及在英属印度以后统一印度的印地语。