炎帝更早。因为相传黄帝活跃于公元前2500多年，而炎帝活跃于公元前4000多年。炎帝是中国汉族传说中上古时代的天下共主，与黄帝同为华夏始祖。炎帝部落从少典氏及有蟜氏派生出来。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，传位五百三十年。炎帝善火耕，发明了草药学，制耒耜种五谷，制作陶器，开辟集市，并联合黄帝打败蚩尤。