1、设计概算是指设计单位在初步设计或扩大初步设计阶段，根据设计图样及说明书、设备清单、概算定额或概算指标、各项费用取费标准等资料，用科学的方法编制和确定的建设项目从筹建至竣工交付使用所需全部费用的经济文件。

2、设计概算包括建设项目从立项、可行性研究、设计、施工、试运行到竣工验收等的全部建设资金，是设计文件的重要组成部分，也是考核设计方案和建设成本是否经济合理的依据。

3、在初步设计阶段，影响项目投资的可能性为75%～95%，因此，设计概算有利于正确分配建设资金，严格控制基本建设规模，有利于合理确定工程建设造价。因此编制好设计概算是初步设计阶段投资控制中最重要环节，对提高基本建设投资效益等具有重要意义。

4、设计总概算经有关部门批准后，就成为控制该建设项目总投资的主要依据，不得任意突破。