1、故乡指出生的地方，或曾经长期居住的地方，自己现在已经不住在那里。常用于书面语中。

2、家乡指家庭世代居住的地方，自己现在可能居住在那里，也可能不居住在那里。常用于口语中。例如：北京是我的故乡。北京是我的家乡。粗看，这两句话是一个意思；细辨，似乎存在着差别。但是要说出个究竟来却不那么容易。有的词典解释：“故乡”就是出生或长期居住过的地方；家乡；老家。这样的解释还是让人看不明白。