科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。不过，据科比当时的经纪人阿恩特勒姆说，科比为夏洛特黄蜂打球是不可能的事情，然而，时任黄蜂队首席球探的比尔布兰奇说，黄蜂队在选秀的前一天就已经同意与湖人队交易选秀权。湖人队直到选秀的前5分钟才将选择的新秀告诉了黄蜂队。所以科比没为黄蜂打过比赛。