傈僳族最早生活在四川、云南交界的金沙江流域一带，后逐步迁到云南省怒江傈僳族自治州和维西傈僳族自治县地区定居下来，少数散居在云南丽江、保山、迪庆、德宏、大理、楚雄等州、县和四川的西昌、盐源、木里、德昌等县。傈僳族是云南特有民族，为氐羌族后裔，即藏缅语族的一支，傈僳族有自己的语言，语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，原有文字但很不完善。傈僳族经济以农业为主。主食玉米、荞麦等。喜欢饮茶、喝酒、吃砣砣肉。住房多为干栏式竹木结构的二层楼房，也有平房式的木楞房或木板房。新中国成立后，中国共产党和人民政府根据傈僳族社会经济发展的实际，分别在不同地区采取不同方式，先后完成了傈僳族地区的社会改革。