扒灰公就是与儿媳暧昧的公公。

第一种解释出自于苏东坡。苏东坡晚年时，与儿媳的暧昧，怕被友人察觉，扒灰掩饰。

第二种解释是江南的庙里祭祀时经常烧一些锡纸折成的元宝，锡纸不容易烧透，有的人就去扒灰偷锡，把没有烧尽的锡纸偷出去，再重新做，这样就可以二次利用。偷锡谐音偷媳，暗指公公和儿媳之间的暧昧。

第三种解释是王安石曾与儿媳暧昧，险被儿子察觉，扒灰掩饰。