子夜一般指的是现在晚上十一点到次日的凌晨一点（一般以北京时间为准）这个时间段，多指深夜。

古时候一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，而且还有古代的习惯称法，时辰的起点是午夜。

在我国古代人用来计时的器具非常多，他们发明了很多的计时器，不同时刻，太阳照射在同一物体的方向和影子的长度都是不同的，古人运用这个原理设计出了太阳钟。