富勒烯既不是有机化合物也不是无机物，富勒烯是一种完全由碳组成的中空分子，形状呈球型、椭球型、柱型或管状。富勒烯在结构上与石墨很相似，石墨是由六元环组成的石墨烯层堆积而成，而富勒烯不仅含有六元环还有五元环，偶尔还有七元环。一些富勒烯是D2对称性的，因此是有固有手性的，如C76、C78、C80和C84等，科学家一直致力于发展特别的传感器来识别和分离他们的对映异构体。