上海海事大学每个专业各有千秋，上海海事大学是一所以航运、物流、海洋为特色学科，具有工学、管理学、经济学、法学、文学、理学和艺术学等学科门类的多科性大学，入选国家卓越工程师教育培养计划和上海市首批深化创新创业教育改革示范高校。

学校前身为创建于1909年7月的晚清邮传部上海高等实业学堂船政科，为中国高等航海教育的发轫地，历经邮传部高等商船学堂、吴淞商船学校、交通部吴淞商船专科学校、重庆商船专科学校、国立吴淞商船专科学校、上海航务学院等时期，伴随历史变迁，曾一度停办。