雍正五年，曹雪芹十三岁，十二月，时任江宁织造员外郎的叔父曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，次年正月元宵节前被抄家，家人大小男女及仆人114口被迫迁移，曹雪芹随着全家迁回北京，曹家从此一蹶不振，日渐衰微。

曹雪芹隐居西山的十多年间，以坚韧不拔的毅力，将旧作《风月宝鉴》写成了巨著《红楼梦》。