元素不能构成化合物，原子才能构成化合物，一种元素组成的纯净物，叫做单质，与单质相对，由多种元素组成的纯净物叫做化合物，自然界中的物质大多数为化合物。

纯净物是指由一种单质或一种化合物组成的物质，组成固定，有固定的物理性质和化学性质的物质，有专门的化学符号，能用一个化学式表示。