老白茶是发酵茶。而且是自然发酵的，不是人工发酵发酵，老白茶又名白金茶，即贮存多年的白茶，其中的多年是指在一个合理的保质期内，比如10至20年。

老白茶在多年的存放过程中，茶叶内部成分缓慢地发生着变化，香气成分逐渐挥发、汤色逐渐变红、滋味变得醇和，茶性也逐渐由凉转温。