康熙朝无宰相，但是有职位相当的大学士等职官。

自明朝朱元璋废除了丞相一职後，中国政体中便没有宰相、丞相这个职衔。但皇帝一人无法管理全国的事务，又设了殿阁，由大学士组成，作为顾问。

起初大学士只是高级参谋并无实权；到了明成祖的时候，阁臣渐参与机务，协理朝政，慢慢的就形成了内阁制度。顺治十五年七月，清王朝参照明制，改内三院为内阁。

清大学士的品位虽高，但往往成为他官之加衔，权责反较明为逊，加以雍正以还，设军机处，内阁权力渐移军机，内阁更是徒拥虚名。