卖白菜要详写小白菜是因为这些白菜是作者和母亲亲手种植和侍弄的,它们的长成包含了作者的付出和期待,对它们怀有特殊的感情。也正因为作者对它们怀有特殊的感情，当买白菜的老太太说白菜卷得松，并且撕扯小白菜的菜帮子，才引起了作者的恼怒，以至于要多算她一毛钱。这段详写对人物的心理描写和故事情节的发展具有铺垫作用。