在回归线之间的地区，一年有两次太阳直射机会，此时正午太阳高度最大，太阳直射另一半球回归线时最小。在回归线上的地区，一年有一次太阳直射机会，分别是夏至和冬至，此时正午太阳高度最高。当太阳直射另一半球的回归线时高度最低。在回归线以外的地区，在太阳直射本半球回归线时最大，直射另一半球回归线时最小。