所谓垫资，是指企业计划完成客户的某项任务，需要花费成本从事某些作业活动，在取得客户支付的收入（活动成本+利润）之前，需要任务承担单位自己首先拿出资金来完成作业活动的行为。最典型的垫资在建筑行业，如，不少的房屋建设施工合同规定：按工程施工进度付款；这条规定的意思是：建设单位不会首先付款给施工单位，而是施工单位把房屋建造到一定的程度，建设单位会根据工程进度支付工程款。这样的话，施工单位就得先拿出资金来为建设单位盖房子，等房子盖到某个程度后，施工单位才能得到建设单位支付的工程款项；施工单位这种自己先拿出钱来为别人盖楼的行为，称为垫资。