铁锈的主要成分是氧化铁，它能与酸反应生成易溶于水的物质而被除掉，除铁锈的试剂一般是稀盐酸。铁锈是一些铁的氧化物的统称，通常为红色，由铁和氧气在潮湿环境下生成，不同情况下会生成不同形式的铁锈。铁锈主要是由三氧化二铁水合物Fe2O3·nH2O和氢氧化铁(由FeO(OH)、Fe(OH)3)组成的，但是其他金属也会被氧化。