酚能使溴水褪色，因为溴水是溴单质与水的混合物，溴单质微溶于水，部分溴会与水反应生成氢溴酸与次溴酸，但仍然会有少量溴单质溶解在水中。所以溴水呈橙黄色，由于酚可与溴水发生取代反应生成三溴苯酚白色沉淀，而使溴水褪色。

苯酚简称酚，又名石炭酸，微酸性(腐蚀性)，常温下能挥发，放出一种特殊的刺激性臭味，在空气中变粉红色。医院常用的“来苏水”消毒剂便是苯酚钠盐的稀溶液。