因为人在睡觉时，消除了重力对脊椎的挤压，26块椎骨之间的软骨便随之舒展开。当白天以直立姿式活动时，这些环状的软骨盘在重力作用下压缩，所以身高在早晨比晚上稍高。

水在椎间盘的构成中所占的比例相当高，当躺下时，体重对脊椎的压力解除，使椎间盘得以膨大。一旦承受体重时，椎间盘又被挤压而缩短。 这种早、晚之间的身高差别在年轻人尤为明显。上了年纪的人，由于身体组织的原状恢复比较差，因此身高在白天皱缩的程度也比较轻微。