明太祖朱元璋，字国瑞，生于1328年，父母早逝，家境贫寒，年轻时曾入寺为僧，1352年率众投红巾军，参加元末的农民起义，攻下南京后运用“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略方针，壮大军力，前后击败陈友谅，张士诚，1368年建立明朝，定都南京，建元“洪武”，朱元璋称帝后半年，北伐军攻克大都，元亡，统一全国后，朱元璋采取加强封建专制主义统治的措施，改革中央的地方的行政机构，废除丞相制，设立六部，直接由皇帝负责，调整军事机构，推行科举制度，加强法制，加强了皇帝的统治， 朱元璋称帝后，开始大肆诛杀有功之臣，并大兴文字狱，对明处文化思想起了严重的束缚作用，朱元璋在位31年，死于1398年时年71岁。