青头潜鸭是雁形目鸭科潜鸭属的鸟类。体圆，头大，雄鸟头和颈黑色，并具绿色光泽，眼白色。上体黑褐色，下背和两肩杂以褐色虫蠹状斑，腹部白色，与胸部栗色截然分开，并向上扩展到两胁前面，下腹杂有褐斑；两肋、淡栗褐色，具白色端斑。雌鸟体羽纯褐色。很少鸣叫，为深水鸟类，善于收拢翅膀潜水。杂食性，主要以水生植物和鱼虾贝壳类为食。繁殖期雄鸭协助雌鸭选择营巢地点，在地面刨出浅坑或集一堆苇草筑巢，雌雄共同参与雏鸟的养育。在沿海或较大的湖泊越冬。