1、故宫是从历史和地理角度，指那一个世界现存最古老的古代宫殿建筑群。

2、故宫博物院是从文化意义和社会行政体系角度为了便于管理和保护而建立的单位机构，其主要职能是保护和研究以故宫宫殿建筑群为主体的那些文化古遗。

3、故宫是文物保护单位，故宫博物院是管理机构。