因为祥子在曹宅拉车，由于意外的事故翻了车，车把摔断了，主人摔伤了，虽然他伤得比曹先生还重，但他却十分过意不去。他想引咎辞工，情愿把工钱退给主人作赔偿，表现出作为一个劳动者的责任心和荣誉感。

曹先生是祥子的雇主，爱好传统美术，因为信奉社会主义，所以待人宽和，被祥子认为是“圣人”。由于当局说他教书时的思想过激而被认为是革命党，逃到上海去避了避风头又回到了北平。后来又愿意帮助祥子重新生活。