在佛经中，曾有记载：弥勒当知。汝复受记五十六亿七千万岁。于此树王下成无上等正觉。我以右胁生。汝弥勒从顶生。如我寿百岁。弥勒寿八万四千岁。这大概意思是说，弥勒会在五十六亿七千万年后降世。

弥勒佛即弥勒菩萨，也叫弥勒菩萨摩诃萨，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛（也叫未来佛），即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。