定向士官是指根据《兵役法》、《征兵工作条例》以及有关规定，从参加全国普通高等学校招生统一考试中定向招收的普通高中毕业生并完成高校相应课程且修满规定学分的定向培养直招士官（简称定向培养士官）和直接从高校毕业生中招收的士官（简称直接招收士官），作为志愿兵役制士兵到部队服现役。

定向培养直招士官的对象，从参加全国普通高校招生统一考试的普通高中应届毕业生中选拔，年龄不超过20周岁（截止当年8月31日）。培养对象大多为男性（女性较少），未婚，其政治、身体条件按照征集义务兵的规定执行。同等条件下，中共党员、军人子女、烈士子女、优秀学生干部优先录取。