室温时零族元素的单质都是气体。零族元素一般指18族元素，包括氦（He），氖（Ne），氩（Ar），氪（Kr），氙（Xe），氡（Rn）和气奥（Og）。通电可发光。由于最外层电子满排列，所以一般化学性质稳定。

单质是由同种元素组成的纯净物，元素以单质形式存在时的状态称为元素的游离态。单质必须是由一种元素组成的纯净物，因此混合物不可能是单质。