布政使在明清时是地方主要财政，赋税，经济工作主持人，相当于现在的财政厅长，地税局长，工商局长等，用有着相当的经济事务主导权，清朝时被称为藩司，是地方最主要的官员之一。

我国目前的行省制度开始于元朝，在清朝时大致的疆域划分已经比较接近现代，现在的省长省委书记在清朝集于一位官员被称为巡抚，统管一省的军政大事。

而清朝地方的最高官员称为总督，相当于我国解放初期的中原局，华东局书记之类统管几个省的军政，民政。总督在清朝是人臣之贵，地位不输于中央的各部尚书，甚至是内阁大臣。不是现在一般的省委书记可以比较的。