中国四大淡水湖分别是位于江苏省南部的太湖、江西省北部的鄱阳湖、江苏省洪泽区西部的洪泽湖和湖南省北部的洞庭湖，其中洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全渡汛。

淡水湖（FreshwaterLake）是指以淡水形式积存在地表上的湖泊。淡水湖分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。