攀枝花是西南地区最早兴起工业的城市，熟悉攀枝花的人会把攀枝花叫做钢城，原因就是攀枝花是一座矿产资源丰富的城市，是个典型的西南工业城市，钢铁产制造业的兴起曾经让攀枝花这座城市建起了很多的铁路，攀枝花机场也是全国兴建地很早机场，攀枝花这些硬件的设施一度让攀枝花成为西南地区重要的铁路交通枢纽。

攀枝花是四川省面积最小的市，面积只有7740平方千米，是成都市一半的大小。攀枝花人口只有123万人，由于地少人少，加上近年来攀枝花的工业建设实现了转型关闭了很多工厂，所以很多经济总量没法和周边的城市相互比较，攀枝花的城市的优化建设还跟不上四线城市的标准，五线城市一般城市规模偏小，经济基础较差，交通不够便利，大型企业数量有限，辖区内农业人口仍占较大比重，各自正在探求工业化的发展方向,所以攀枝花被评为五线城市。