橡皮变硬是橡胶的老化问题。是由于空气中的氧气的氧化作用使橡胶中的双键发生断裂而引起分子量降低的缘故。把橡胶中的杂质蛋白质、树脂、碳水化合物除去外其主要成分就是橡胶烃（C5H8）n它是不饱和的异戍二烯的聚合体。橡胶的老化是受光、热、紫外线、空气中的酸性、碱性尘埃的长期腐蚀作用造成。