四君子要从明代徽州（今安徽歙县人）人集雅斋主人黄凤池编辑的《唐诗画谱》说起，《唐诗画谱》是集诗、书、画三美合一而编辑成的书籍，发行后，深受当时文人墨客的喜爱，其中的《梅竹兰菊四谱》确立了“梅竹兰菊”在植物界（当时称花中四君子）四君子的地位。

由于当时的排序是“梅竹兰菊”，后来有文人墨客觉得这种称呼有点绕嘴，又因为对应时节也有误，逐修改成了“梅兰竹菊”，正好对应“冬春夏秋”。