小钢炮多指紧凑型或者更小级别的性能出众的车型，一般是两厢车，它们的共通点就是动力突出、操控优秀、外形靓丽。这些车型外形设计时尚独特、个性灵活，同时被赋予相应的高性能动力配备并予以底盘悬挂的强化。

强烈的动力，小钢炮车型的动力相对较强，但不同于美式肌肉车那种怪物级的动力，小钢炮的动力只能说比较强劲，但由于体积小，重量轻，它已经获得了更大的推重比。例如20世纪60年代的BMWmini具有55马力的马力，动力不是很大，但重量只有半吨，推重比瞬间就达到了很惊人的110匹/吨，推重比达到110匹/吨即便是今天也是很强大的。许多A级轿车和一些B级轿车无法做到这一数据，所以小型迷你车非常强大。而如今很多钢炮车型玩的都是情怀而已，如各种入门级别如福克斯，高尔夫，思域等，当然，高配置的价格往往难以承受，这实际上违背了小钢炮的初衷。