中国光大集团是央企，但是由于金融机构是独立管理的，即受财政部、央行等的管理，所以不在国资委的央企名录里，而是归入中央金融机构，或者叫中央金融企业。这样的企业一共23家，参考每年财政部等下发文件通知，即可知道其具体名录。

光大集团成立之初以经营外贸和实业投资为主，当时注册名为“紫光实业有限公司”。