迎接侍奉天子，并依靠天子的威仪去收服大臣。在此之前，沮授曾劝说袁绍挟天子而令诸侯，袁绍没听进去，而荀彧毕竟是个文人，想法还是没有那么激进，提出：奉天子以令诸侯。曹操虽有此意，但没有机会，后毛芥提出的“奉天子以令不臣”的时候，当时宫中缺吃的，曹操就经常送土特产。他最初提起此议时，只有荀彧赞同。但最初的迎接由于董承等人的阻拦并未如愿。部下董昭又提醒他只有把献帝迎到他的地盘许昌。曹操就借口京都无粮，要送献帝到鲁阳吃住，把献帝安全转抵许昌，达到了以挟持皇帝号令天下的目的。