闯关东的“关”是指山海关，具体是指山海关城东门，山海关界定着关外和关内中原大地，闯关东是从明清到民国期间，以山东和直隶为主的关内人开始兴起了闯关东。

闯关东从文化的角度看，中华民族是一个农耕民族。农耕民族的最大特点，就是喜欢固守一亩三分田，要到新世界去努力与开拓，确实需要极大的勇气。闯关东，作为一种社会习俗而被广泛接受。