年货是过年前买一些必需的食品，采购的过程称为置办年货。某些地方的人在置办年货时会挑一些花生、瓜子、糖果之类的零食放在盒里，等亲戚朋友来拜年时，给他们糖果、瓜子以表示自己对他们的祝福。

古代交通不方便，物资也比较缺乏，为了一年一度的春节，家家户户在春节十天前开始置办年货，小孩子要添置新衣新帽，准备过年时穿。

古代人门把办年货称做赶集，就是大家约定俗成的在固定的时间、固定的地点所进行的贸易活动的俗称，年集是一年中规模最大参与人数最多的一次，一般在旧历新年前腊月二十五日。