计算机辅助软件：原来是指用来支持MIS开发的、由各种计算机辅助软件和工具组成的一个大型综合性软件开发环境，随着各种工具及软件技术的发展、完善和不断集成，逐步由单纯的辅助开发工具环境转化为一种相对独立的方法。

从学术研究的角度来讲，CASE吸收了CAD、操作系统、数据库、计算机网络等许多研究领域的原理和技术．把软件开发技术、方法和软件工具等集成为一个统一而一致的框架。