王安石，字介甫，号半山，汉族，临川人。北宋著名思想家、政治家、文学家、改革家。历史上对王安石的褒贬不一，争论的主要论题是：王安石是不是奸臣。

由元脱脱主持编修的《宋史》中，没有把王安石列为奸臣。但南宋高宗时期编写的《神宗实录》中对王安石最具代表性的批判意见如下：

认为王安石变乱祖宗法度，“祸国殃民”，最终导致北宋亡国。对荆公新学进行了严厉抨击。荆公新学是王安石变法的指导思想和理论基础，自宋理宗取缔王安石配享孔庙后，荆公新学所遭受的抨击之严厉，要超过对新法措施的否定。把王安石的诸项新法称为聚敛之术“聚敛害民”。把王安石的理财思想视作兴利之道“剥民兴利”。

按照传统的评价，王安石变法之“急政”或“苛政”本身有问题，引起激烈的“党争”所以导致北宋的灭亡。评价的转机出现在近代，当时国人面对西方列强的“船坚炮利”，急欲变法而“富国强兵”，遂使商鞅、王安石等都得到肯定的评价。